Sebulan sebelum Ekspo 2020, Parlimen Eropah meluluskan resolusi menentang acara itu, menggesa negara anggotanya dan negara lain untuk tidak mengambil bahagian. Memetik rekod hak asasi manusia UAE, EU juga menggesa syarikat antarabangsa, yang menaja acara itu, menarik balik tajaan mereka. EU menyatakan bahawa firma dan perniagaan pembinaan Emirati telah mengeksploitasi hak pekerja asing dengan memaksa mereka menandatangani perjanjian yang tidak diterjemahkan, merampas pasport mereka, dan membiarkan mereka bekerja berjam-jam dan hidup dalam keadaan yang tidak bersih. [304] UAE menolak resolusi itu sebagai "sebenarnya tidak betul". [305]

Human Rights Watch berkata mana-mana pihak yang berkaitan dengan Ekspo itu harus menggunakan acara itu untuk membangkitkan pencabulan hak asasi manusia di negara ini. Dalam satu kenyataan, Michael Page, Timbalan Pengarah Timur Tengah di HRW, berkata: "Berpuluh-puluh pengkritik domestik aman UAE telah ditangkap, dikenakan perbicaraan yang terang-terangan tidak adil, dan dihukum penjara bertahun-tahun hanya kerana cuba menyatakan idea mereka tentang tadbir urus dan hak manusia." Page menyebut acara itu sebagai "satu lagi peluang bagi UAE untuk menampilkan dirinya secara palsu di pentas dunia sebagai terbuka, bertolak ansur, dan menghormati hak sambil menutup ruang untuk politik, wacana awam dan aktivisme", dan menyeru negara yang mengambil bahagian untuk " memastikan bahawa mereka tidak membantu UAE memutihkan imejnya dan mengaburkan penyalahgunaannya". [306]

Semasa UAE melancarkan Pameran Ekspo Dunia pada Oktober 2020, lebih dua dozen kumpulan hak asasi manusia memulakan ekspo alternatif dalam talian. Kempen itu diadakan untuk menentang naratif "toleransi" dan "keterbukaan" yang disasarkan oleh Dubai Expo. Dalam acara itu, aktivis berkumpul bersama penyair, pemuzik dan artis visual dari Timur Tengah untuk menyerlahkan penindasan di UAE dan berdiri dalam solidariti dengan tahanan hati nurani . Kempen itu juga menyeru pembebasan aktivis hak asasi manusia, termasuk Ahmed Mansoor, Nasser bin Ghaith dan tiga dari UAE-94: Mohammed al-Roken, Mohammed al-Mansoori dan Mohammed Abdul Razzaq al-Siddiq. [307] [308]

Pekerja asing

Amalan buruh Emirat telah menerima kritikan. Itu yang menyebabkan pihak berkuasa Dubai memastikan untuk memegang syarikat yang mempunyai standard layanan pekerja yang agak tinggi untuk acara tersebut. Dua bulan selepas Ekspo 2020 dimulakan, kumpulan hak asasi manusia melaporkan tentang pelanggaran yang berterusan. Pekerja migran yang diupah untuk Ekspo 2020 merungut kerana terpaksa membuat bayaran yang terlalu tinggi dan tidak sah kepada pengambil pekerjaan tempatan. Yang lain mengadu tentang rampasan pasport, ingkar janji mengenai gaji, makanan yang tidak berpatutan, waktu kerja yang panjang (adakala dalam cuaca yang sangat panas), sesak, dan keadaan hidup yang tidak bersih di asrama. Kebimbangan hak asasi manusia dan pencabulan buruh di Ekspo mendorong Parlimen Eropah menyeru supaya acara itu diboikot. [309]

Tiga pekerja maut akibat kemalangan pembinaan Ekspo dan tiga akibat COVID-19. [310]